"The First Cut Is The Deepest" P.P.Arnord

1967年イギリスのヒット曲。60年代の女性歌手の曲で一番好きなのがこの曲。たぶんMOVEの”BlackberryWay”と同じくNHKFMの「ブリティッシュロックの歴史」で知った曲だと思う。BEEGEESの"To Love Somebody"と同様、極上の美しいメロディーを持つR&Bだ。特に出だしのオルゴールのようなメロディーが大好きだ。

で、ベスト盤を買ってみたところ、"To Love Somebody"が収録されていた。よくよく調べてみると、BEEGEESとはかなり深いつながりを持つ人のようで、"Bury Me Down By The River/Give a Hand,Take a Hand"のカップリングシングルまで出している。"Give a Hand,Take a Hand"は前にも記したように、後にBEEGEESの傑作アルバム"Mr.Natural"でセルフカバーされている。

この曲は1977年にロッド・スチュワートにカバーされ全米NO1ヒットになっているが、実を言うとP.P.Arnord 盤とロッド・スチュワート盤が同一曲であることに、つい最近まで気づかなかった。ロッド・スチュワート盤を先に聴いていたのだが、順番が逆だったら簡単に気づいていたのかもしれない。

Mr.Natural BEE GEES

さて、次は僕の一番好きなアルバム”Mr.Natural”である。
BEE GEES史上最も売れなかったアルバムだが、僕はこれが彼らの最高傑作だと思っている。
このアルバムのすべてが好きだ。ジャケットのおじさんもいいし・・・何から書こうか迷うところだが、一番好きな曲はタイトル曲の”Mr.Natural”。軽快でちょっととぼけた味のカントリータッチのR&B。出だしのロビンのボーカルも絶妙だ。他にも１９６９年にP.P.Arnordのために”Bury Me Down By The River”とともに書かれた”Give a Hand,Take a Hand”や、バリーお得意の黒っぽいボーカルが聴ける”Lost in Your Love”など、全体的にR&B的な雰囲気に満たされたアルバムだ。
さらに、このアルバムの特徴はR&Bだけではない。カーペンターズみたいなキーボードが美しい”Throw a Penny”や、ロビンの声が美しく真夜中の片田舎の教会が浮かんでくるような”Voices”、そして極めつけは途中から意外な展開をしていく”Dogs”・・・などなど、名曲が目白押しである。
普通の状況であればプラチナ・ディスクを記録してもおかしくない名作。これが全く売れなかった事には納得のいかないものを感じる。と言っても僕も当時このアルバムを知らなかったわけだが・・・

Trafalgar BEE GEES

昨日、今日と暇があるので、一気に行ってしまおう。
次はTrafalgar。
６９年、Odessaの後、ロビン脱退により一時的に分裂状態に追い込まれたBEEGEESだが、７０年にロビンが戻り再スタート。７１年にリリースされたのがこのTrafalgar。僕の一番好きなBEEGEESはFirstからOdessaまでと７４～７５年のアリフマーディン時代の２時期なので、このアルバムはそれからははみ出しているのだが、例外的に好きなアルバム。
この時期のBEEGEESはサウンドがおとなしすぎて物足りない感じの曲が多いのだが、このアルバムは一見おとなしく見えて良く聴いてみると一味違う。
世間一般ではTrafalgarは大ヒット曲「傷心の日々」を含むアルバムという説明がなされているが、その捕らえ方だけはしないほうが良い。このアルバムを理解したければまず２曲目の”Israel”を聴くのがいいと思う。バリーのボーカルが凄い！１００％R&Bシンガーと化している。が、バックには優雅なストリングスが流れ続けている。このコンビネーションがすばらしい。”Don't Wanna Live Inside Myself”にも同様のことがいえる。バリーのR&B趣味全開のアルバムである。
ロビンが高音の限界に挑戦している？”Lion In Winter”も別の意味でR&Bっぽい曲といえる。
全体的にはこの時期らしいおとなしめのサウンドなのでちょっと気づきにくいかもしれないが、後の”Mr.Natural”につながるR&B路線が見え隠れする興味深いアルバムである。

Odessa BEE GEES

続いてはOdessa。BEE GEESの最高傑作という人も多いアルバム。彼らの中では珍しい２枚組トータルアルバムだが、彼ら自身も言うようにトータルアルバムといえるかどうかは難しいところである。
が、どちらにせよ傑作という点は変わりない。当時ビートルズの「サージェント・ペパーズ」が世界に衝撃を与えた結果、様々なバンドがそのアンサーアルバムのような物を出していたが、Odessaも制作動機的にはある意味その種のアルバムと言えるかもしれない。が、彼らの凄いところはビートルズの物真似ではなく、むしろビートルズとは対極のサウンドでアンサーしているという点である。つまりビートルズが特殊効果などを駆使しながら音を重ねることでひとつの世界を構築していったのに対して、ビージーズはあくまでアコースティックな手法で世界を構築しながら、様々な実験を試みている。
このアルバムにはポピュラーミュージックのスタンダードといってもいい名曲「若葉の頃」や「小さな恋のメロディ」でおなじみの「メロディーフェア」が収録されているが、それ以外にも壮大なタイトルナンバー「オデッサ」やカントリーロック調の「Marley Part Drive」、ラストのジャズっぽい感じがいい「Sound Of Love」やロビン調バラード「Lamplight」など様々なタイプの曲がはいっていて飽きさせない。
このアルバムの凄いところは、広い音楽性を感じさせながら統一感もあるという点。全体的に優雅な感じに満ち溢れている。ロックっぽい曲でも間奏に弦楽器や管楽器の印象的なフレーズが必ずはいっていて、彼ららしさを感じさせる。

Idea BEE GEES

最近あまりビージーズについて書いていなかったので、ニューヨーク炭鉱通信じゃなくなってしまうと困るので、そろそろビージーズの好きなアルバムとか好きな曲について書いていこうかなと思う。
Firstについては前に書いたので、年代順に好きなアルバムを紹介していこう。
まずはひとつおいて３ｒｄアルバムのIdeaから。これ実を言うと最初に聴いたときはあまりぴんとこなかった。出だしがあまりにも地味だったから。１ｓｔのようなきらびやかなものを期待していたので・・・

ただ、後ろのほうにいい曲が並んでいるなという印象はあった。出だしに派手な曲を置くという世の中の常識にあまりにも慣れすぎていたために、彼らのこの感覚が理解できなかった。でもこれがビージーズなんだろうと思う。
まあ、今でも後ろの方の曲が好きなことに変わりはないのだが・・・特に好きな曲は「つばめ飛ぶ頃」。美しいメロディーにのせてバリーが黒っぽいボーカルを聴かせてくれるというたまにしか出てこない？彼らの最強パターンの曲。もちろんロビンの代表曲「ジョーク」も素晴らしいし、ボサノバ調の「キルバーンタワーズ」や、ロビンのバックコーラスが加橋かつみを思い出させる（笑）「スワンソング」など名曲がずっと続く。
僕が買った電球盤には「獄中の手紙」がはいっていなかったが、アルバムの統一感から言うと、こちらが正統盤と言えそうだ。

GrayGhost Barry Gibb

Barry Gibbが新曲を出した！！
さっそくバリーのサイトでダウンロード購入した。
そのうちの一曲、GrayGhost を聴いてびっくり！
シタールの音がはいっている！！
なんか幽玄なこの雰囲気！
ここのところ６０年代のブリティッシュサイケをよく聴いていたのだが、その中のフォーク系のものに近い雰囲気だ。この時代にバリーのこういう曲が聴けるとは全く予想外だった。
このぶんだとバリーはこの先まだまだたくさんの素晴らしい曲をプレゼントしてくれそうだ。

「ムー一族」の元ネタ？

最近、Youtubeでブリティッシュサイケを聴きまくっているのだが、色々と面白い発見がある。
中でも一番の発見は
Elmer Gantry's Velvet Opera －Air （1968）
という曲。シタールが全面的に入ったインド音楽風サイケだが、ここまで徹している曲も珍しい。
ところでこの曲の1:35 あたりからのシタールのメロディーにどこかで聞き覚えがあると思ってよく考えてみたら、「ムー一族」の主題歌と似ていることに気づいた。パクリだとしても「そんな曲よく知ってたなあ」と感心されるレベル。

おまけに自分の作った曲の元ネタ？まで発見してしまった。
Crocheted Doughnut Ring - Happy Castle（1968）
という曲のイントロに銅鑼の音がゴーンと鳴るのだが、これが２０年近く前に僕の作った

という曲の出だしと同じである。もちろんパクリではなく偶然の一致だが・・・初めて聴いたときは、何かの間違いで自分の曲が流れてきたのかと思ってしまった。大昔、自分と同じような感覚の人がいたというのは何か嬉しいような気がする。

そういえばBEEGEESにもDeeply,Deeply Me なんていう奇妙なインド風の曲がある。サイケって本当に面白い。